加萨耶和卡德威尔都是老人了。他们的年龄超过了100岁，就像是两颗老树那样，见识过各种风雨闪电。
当年站在马拉城上，面对一支加强的神庙军团，他们都能谈笑风生。
然而，此时此刻，两个人沉默了。像是两颗谈笑风生的树突然中风死的。
在任何人眼中，区区三十个人都是渺小而单薄的军队，是弱的不能再弱的象征姓的武装力量。
然而，就是这样三十个士兵，却在海浪般的异族雇佣兵的冲击中坚强挺立。
海浪一次次的拍击，带来了一次次的破碎，拍击永不停止，好像有源源不断的兵源似的。
四级士兵下运七，扣住重机枪的扳机后，几乎就没有松开。
弹药像下崽似的迅速减重，前面还闲麻烦的弹药，此刻变的像是生命一样珍贵，射手们扣动扳机的频率明显增加，换枪管的速度反而慢了下来。
他们担心一停火，就被敌人冲上来。
敌人终究是没有冲上来，但也着实带来了令人意想不到的麻烦。
这些异族雇佣兵身体壮实，疼痛的敏感度低，往往要打中要害才彻底丧失战斗能力。有时候，重机枪明明打断了他们的一条胳膊，可这些士兵并不是在地上翻滚呼喊，而是茫然不知的继续冲锋。
他们的确是真的不知道，但这种悍不畏死的精神，着实让新兵们难以适应。
偶尔有一两个异族人迫近阵地，他们就会投掷出长柄钢刃的标枪——光是钢刃一项，就注定了他们不能轻易撤退，否则怎么收回此昂贵的成本——异族人的标枪技能称不上纯熟，这东西对有甲士兵的杀伤力毕竟有限，还是真刀真枪的拼杀造成的伤亡比较大。
然而，土著排是没有盔甲的。
当第四支200人队发现这个秘密的时候，呼喝的标枪此起彼伏的砸在石筑工事上，吓的里面机枪手直哆嗦。
为了追求高精度，他们往往迫近到100米投掷，地球上1048米的标枪世界纪录仿佛每个人都能达到。
此时，在工事中的土著士兵依旧未出现伤亡。重机枪和机关炮的威力实在太大，就算异族士兵采取了匍匐和弯腰的动作，他们也很难在战场上坚持30秒，这么短的时间，只有极少数的人能抵达100米距离。
而在这个距离上，自动步枪的威力已经足够削开他们的脑壳，中止他们的动作。
当第六支200人队发起冲锋的时候，他们的小个子头领选择了120米投掷，效果似乎更好。
毕竟投掷的人多了，就算不是那么准确的瞄准，依旧能砸的新兵们心神不宁。
当第七支200人队上阵的时候，他们从150米就开始投掷。
异族人的标枪制作精良，空中的滑翔距离长且准确，就像是一支粗短的火箭。这与地球上的标枪竞技是不同的。在奥运会等项目中，组织方为了限制标枪的飞翔，甚至将标枪的重心前移4厘米，从而将现代标枪项目的冠军距离缩减到了百米以内。这样的事情，战争中的人是不会做的。
土著排的伤亡终于出现。
一名士兵被钉住了大腿，血像标枪一样从放血槽中冒出来，汩汩了几秒钟，渐渐的去了声息。
“自动步枪，退回来，所有二级士兵，退回来。”洪弼赤着眼珠子下令，趴在地上的步枪兵是最容易受到攻击的。
三道闸，加萨耶缓缓的问：“雇佣兵，死了多少人了？”
“1200以上。”卡德威尔爵士满面震惊。
“1200换一个人？我们赔的起吗？”
卡德威尔爵士是马拉城资格最老的爵士，若非得罪了当年的神庙主祭，是会晋升大爵士的，战争眼光极佳，他散去眼中的斗气，淡然的道：“在这样的防守站中，1200人是换不到一个人的。”
“换不到？”
“你看他们发射的位置，完全可以再坚固一点。他们的武器像弩箭而不是弓箭，所以可以把顶盖住。”卡德威尔爵士以前就思考过相关的问题：“我听说西江水寨有很多的钢铁，若是用钢铁盖住上方，就算是斗气级的骑士，也很难突破……”
“就像他们山下的那些骑兵？”
山下只有一个班的士兵，奈何有机关炮和装甲车，火力一点都不比山下弱。而且他们不怕迫近，近到50米内，自己都能形成交叉火力，简直是有死无生。异族雇佣兵干脆留了百多人牵制他们，不停的在远距离绕来绕去——当然是在承受巨大伤亡率的情况下，稍稍减轻了上部的攻击压力。
卡德威尔点了点头，这种战斗着实让他的经验难以发挥作用。
没有人喜欢新时代的到来，除了旧时代的无产者。
如果是面对现代军队，神奇山的战斗完全不可能发生。面对优势火力，要么求援要么投降，送命式的冲锋毫无意义。
但在士气决定一切的冷兵器军队中，超过半数士兵的阵亡，使得首领骑虎难下，非得不停的战斗不可。
否则一旦停止了攻击，这支部队的精气神也会彻底毁掉，还很可能直接分崩离析，分裂解散。
但若是侥幸战胜，这种惨烈的胜利，反而会催生一支铁血雄狮。
不管头脑简单的黑白异族首领是否想到此节，他们没有退路是肯定的。
第8支200人队冲了上去。
士兵们的动作有点迟疑，有点沉重。他们弯下了腰，学会了走之字形，懂得藏在弹坑中静待时机……
伤亡减少了，但这并非是黑首领想要的。
他要胜利！
他站了起来，阴森森的道：“我，带队攻击。”
“我攻击山下。”白首领看看最后的4支残缺补全的200人，义无反顾的面向山下。
当茫茫多的黑影出现在烈曰下方的时候，红着枪管的洪弼抬起了“米兰”。制式的反坦克导弹共有4发备弹。不用的时候觉得太重，用的时候则太少。
“这次，我们一定要放近了打。”洪弼这样说是为了节省弹药。他不想问士兵们还有多少弹药了，那只会造成心理恐惧。
异族雇佣兵像蚂蚁似的爬了上来。
后面来的士兵不会为前面的士兵哀悼什么。只有活下来的士兵才能分钱，因此活下来的很少也不错。只要最终能胜利。
两名首领大约也是这样想的。
“嗵嗵嗵”的单发机关炮永不停息。要不说美国货的质量很不错，连续战斗一个多小时持续不断的发射炮弹，这根本就超过了设计目标，但弹药充足的3班长可不管这些，敌人也不管。
好在“大毒蛇”尚未崩溃。
山上，石村村长抱着弹夹和一把射程50米的旧54，喃喃自语：“他们开始冲了。”
“他们死定了！大家听我指挥……”洪弼话音刚落，一发炮弹落在了人群中，溅起10米高的烟雾，巨响掩盖了机关炮的炸响。
“坦克！是我们的坦克！”洪弼兴奋站了起来，被旁边的机枪手扑倒在地。
果然是6辆坦克，艰难的行进在推土机开辟的机耕道上。
它们甚至没有进入炮击位，坦克形成了一个纵长的队伍，每辆之间都隔着上百米远，只有最后的两辆坦克贴在一起，不用说，后面一辆已经抛锚了。
开炮的是领头的59，一炮命中肯定是瞄了很久。
后面的坦克勉强开炮，打起一阵缭绕的烟雾，炮塔上的同轴机枪也“嗒嗒嗒”的开火了。但762毫米的通用机枪，600米外就失去了威力，距离远了，枪声都听不清楚，纯粹是助威的作用。
异族雇佣兵乱作一团。
100毫米的榴弹爆炸范围在30米左右。这种低密度大威力的火炮杀伤，很大程度上和士兵训练以及坚固掩体有关——异族雇佣兵两者皆无。
因此，59坦克打出的榴弹发挥了远超现代战争的伤亡，基本将站立着的士兵一扫而光。
偶尔有冲出弹幕的雇佣兵，亦在承受数倍于前的重机枪扫射。
当最后一支200人队仿佛黄鳝游入了烂泥中似的消失在了脚踝深的血水中的时候，战场寂静了下来。
不管是防守方还是攻击方，都吓坏了。
加萨耶报着最后一丝幻想，道：“如果我们现在攻击，有可能消灭他们的重骑兵。”
他指的就是坦克了。
卡德威尔深深的叹了口气，看看后面站的笔直的骑士，说：“我带来了10名神庙骑士，你愿意牺牲几个？”
“2……3个。如果能趁机灭掉他们的重骑兵，我们就能摧毁他们的公路……那条围城的公路，太烦人了。”加萨耶越说越生气，若非神庙战争期间，他说不定就出动重骑兵团了。
卡德威尔轻轻摇头，道：“消灭他们的重骑兵？3个不够。”
“那就5个！顺便灭掉山下的轻骑兵队。不亏。”加萨耶用的是他在元老会总的手法，逐步加价。
但卡德威尔依旧摇头。
“还不够？”加萨耶无奈的道：“你把他们看的太重了。”
“我们在城里的骑士还少吗？敌人到了城下的时候，还不是被打的抬不起头。”
“他们的重标枪兵太厉害。”
“一样的。”卡德威尔深深的望着山下的弹坑，从军事转向政治，道：“如果我们损失了10名神庙骑士，还能稳住元老会吗？”
加萨耶猛然一惊。
身为议长的他，可是以身作则，将麾下大部分的主力都派上了战场。
“有这份实力。”卡德威尔指着山下又跳又叫的前村民们，声音又重又沉的像是从缸里掏出来似的道：“他们会得到他们想要的任何东西的。”
他的话，即使提醒，也是劝说。
加萨耶颓然转头，不愿去看“江宁人”的士兵庆祝胜利的丑态。
良久。
议长问：“最糟的情况，会是什么？”
他必须为马拉城的未来做打算，他也相信卡德威尔的判断。
“你应该问，最好的情况是什么。”
加萨耶语气一滞：“是什么？”
“神庙招抚他们，并把马拉城割让给对方。”
议长愣愣的，说不出话来。
一只鹞兽从白云中飞出，“嘎咕嘎咕”的叫了三声落了下来。
一个体重至多40斤的小少年自鹞兽脊背跳下，将插着红毛的信封递给加萨耶，禀报道：“是西江水寨的要求！”
“念。”加萨耶不愿去接那红色信封，自然而然的露出贵族的无聊矜持。
少年单膝跪地，双手像是捧着字画似的轻轻展开红色信封，字句清晰的道：“西江水寨临行会议厅全体致马拉城邦议长：我方奉行开放政策，期望能够与贵方达成以下三点共识……第一：马拉城邦为所有人的城邦，理应开放使所有人出入方便；第二：公路是所有人的公路，理应开放使所有人出入方便；第三：双方互不攻击，释放俘虏。”
加萨耶还在思考其中的含义，卡德威尔已经悟出味来，道：“他们莫非是担心，我们抓了他们的人。”
鹞兽算是西大陆顶快捷的情报传递方式了，因此在其想来，西江水寨一定尚未得到胜利的消息。实际上，是他们情报传递的速度太慢了。
加萨耶于是犹豫了，停止战争对他来说，和消灭敌人有着相同的诱惑。他悄声对卡德威尔道：“能够使用他们的公路也是不错的，而且，神庙战争期间停止内斗，也能减轻前线的负担……”
他说着说着，觉得自己的理由着实充沛，声音大了一些，问：“你觉得呢？”
“他们可没说西江水寨开放。”
“西江水寨原本就是开放的嘛。我们带回元老会讨论吧。”加萨耶说完加了一句：“我觉得可以考虑。”
卡德威尔立即道：“我觉得也不错。”
他是加萨耶多年的好朋友，知道这家伙心里想的是什么。
别看议长阁下刚才仿佛要挑起战争似的，但他实质上的目标就是两条，保存马拉城邦的实力，消灭马拉城邦的敌人。且后者为前者服务。
值此神庙战争时期，若是能与西江水寨达成和平，自然就保存了马拉城邦的实力——重点是保存了加萨耶的实力，如果不能付出很小的代价就获胜，那他希望能等到伊亚尔主祭回来再打仗，这样至少多一个人来分担决策风险。
“我们返回。”卡德威尔命令一下，就有骑士高声喊叫来传话。
一行人神色严峻的回到马拉城下，悄悄的穿过公路，潜回了城内。未抵元老会，就发现一名常在城内出售“江宁货”的西马市场商人等在了那里。
“大爵士阁下，爵士阁下。”他很有技巧的站出了半个身位，既不会拦住议长行进的道路，亦引起了足够的注意。
“你是本地的商人吧。”议长的表情高傲起来。这里毕竟是在马拉城附近。
“是。我叫孔蒂，是传话人。”商人自然恭顺，但也并不是真的恭顺。
商人的地位来自于他们的金钱数量，通过西马市场的生意，商人们积累了大量的资金，他们将这些钱借给马拉城邦的贵族们，从而在某种程度上控制了贵族们的经济来源——这种控制不是用债务来控制，而是用未来控制。大多数贵族都善于花钱而不善于赚钱的。因此，当城外的庄园无法提供他们奢华的生活的时候，像孔蒂这样的商人用借款弥补了空额，如果有一个贵族赖账，其他商人就会请其他贵族出面给予压力。若是贵族们集体赖账，那商人们就停止贷款，并不是强行收回，而是不给予下一次的贷款。
贵族们永远都是缺乏钱的，无论是战争还是斗技的练习，又或者养活家族的仆人和亲戚，又或者是某一个小姐或情妇……总而言之，只要贵族一天需要花钱，他们就总会受制于某个商人。
这是一种循序渐进的过程，掌握着经济大权的商人是城邦经济中的重要组成，就算是贵族亦不可轻视。
卡德威尔深知这些商人的能量，所以他没有追究什么，只是道：“说你传的话吧。”
“是。西江水寨的将军们希望你们将神奇山及其附属部分，转让给他们。”
“转让，不可能。”议长立刻起步，不想再听了。
“江宁人愿意出钱。”孔蒂低声道。
议长横眉道：“那也不行。”
话毕，他狐疑的看向孔蒂，道：“西江水寨刚刚给了我一份协议，其中并未提到神奇山，你是怎么回事。”
孔蒂嘿嘿一笑，道：“我就是……像包税一样，我先出钱买……再卖给西江人。”
议长“啪”的一个巴掌，就扇在了孔蒂的脸上，怒道：“玩笑！”
“可不是玩笑嘛。”孔蒂笑容不变的看着议长的眼睛，仿佛挨打的不是自己，声音不变的道：“我可是给人家打了保票，能要来神奇山的，否则……他们的重骑兵可要入城了。”
“他们的重骑兵还在神奇山呢。”卡德威尔沉声道。
“你们都回来了，他们还会远吗？”孔蒂是个职业商人，换言之，他是没有城邦和臣属概念的，因此毫无心理负担的道：“你们若是现在答应了，还能弄到一笔钱，要是不答应，可就麻烦了。”
议长的鼻子皱了起来，眼神眯着，道：“你敢威胁我们？”
“不敢。”孔蒂弯弯腰，脸上却是一般的笑容，故意压低声音，笑道：“你们答应了，钱不一定要给城邦啊……但威胁是真的，假如需要，我可以说动江宁人的重骑兵立刻来城下打炮，打到你们满意为止……到时候，议长大人您就帮忙在元老会通过个赠送条款，然后我们把钱直接交给你。”
“拙劣。”议长义正严词，实际是对方说的太**。
卡德威尔暗骂一声，他此时想走也走不了，不用说，这个商人是把他也给套进去了。毕竟城内的精锐部队离开了，奴隶营的军官反而留下不少，他是此时的武力最强者。
城邦政治从来都不反对贿赂。议长神秘的一笑，道：“让他们的重骑兵来谈吧。”
这句话既可以理解为同意孔蒂的提议，也可以理解为一种强硬的拒绝，却是可以用来起誓的上好演说素材。
孔蒂当然不能就这样离开，他又上前半步，笑道：“空口白话，我是不能回去禀告的您的意见的。”
议长像看傻子似的瞅着他，道：“难道你还想要我留点证据给你？”
“当然不是，但是，至少送我几个工匠，向江宁人证明一下吧。他们想知道一点那里的环境。”
议长踌躇着道：“工匠？”
“铁坊人就行。”孔蒂说完笑的像是柿饼似的，道：“江宁人的钢铁那么多，也用不着赖了你们的匠人，带几个人回去，就是熟悉一下……神奇山。”
最后三个字，孔蒂干脆用的是口型。议长喜欢诚实，那就满足他好了。
“好吧。”不知是哪句话说服了议长，他允诺道：“事必，我送两个人给你。”
“何必呢。”孔蒂这次又靠近了一点，笑道：“江宁人在外面等着呢，万一您开会的时间太长，产生了误会多不好，派个人就能成的事。”
接下来的元老会的会议，定然会开很长时间，议长想了想，勾手叫来一名骑士，道：“罗斯彼塔，你去挑选工匠给孔蒂。”
这一次，他直直的走进了元老院，再不理那讨厌的商人了。
孔蒂露出些微得意的笑容，转瞬就掩饰了起来。
他凑近罗斯彼塔，套着近乎，笑说：“骑士阁下，到了铁坊，还请您让我来说话。”
罗斯彼塔皱皱眉，说“好”。
大爵士可以扇商人的耳光，他一个小小的骑士却不敢得罪孔蒂。
孔蒂微微眯上了眼睛。
两匹戍兽很快拐过一个街角，孔蒂此时拿出一袋蜒螺贝，不由分说的塞给罗斯彼塔，道：“骑士大人，一会还请让我来选人。”
这才是他的真实目的。
罗斯彼塔犹豫再三，点了点头。
到了铁坊，纵横9间长屋的数百名工匠，都被喊了出来。
孔蒂看着这些衣衫褴褛的工匠，笑呵呵的展开一张纸，问：“铁风、铁雷、铁电、铁四、铁十七、铁男……”
他一口气竟喊了10个人。
罗斯彼塔拉住他，道：“议长只给了你两个人。”
孔蒂轻轻的扯开他的手，道：“议长后来说，是让你带我选人，并未给出人数。一袋蜒螺贝。”
罗斯彼塔的手慢慢松开了。
谁会和钱过不去，骑士们的花销是很不少的，期望成为贵族的骑士更是如此。
“你们，请带上所有的工具，和我走。”孔蒂故意不说去哪里。
此处铁坊的工匠并不是铁匠，准确的说，他们就是矿工。因此地位远远低于那些会打造金属武器的铁匠。
他们并不知城外发生了什么，神奇山的事儿还没传回来呢。
因此，工匠们想当然的以为是叫自己去城内某处工作，这是很常见的事。因此并未引起任何的搔动。
“要带上所有的东西。”孔蒂认真的盯着下面，直到几个工匠将属于自己的神盒模样的东西装入箱中，才遮住脸颊，以掩饰欣喜的神情。
“我们出发吧。”随着他的动作，三名骑兵和30名士兵出现在孔蒂身后。
罗斯彼塔拿到了第三袋蜒螺贝，完全懒得去想事儿了。
……
（未完待续）
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